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华清宫是个浪漫的地方，是个见证爱情的地方，也是我俩无意间缘起并留下第一张合影的地方。 其实当年培训之余跟着公司同事们一起游览华清宫的时候，护法的眼里还没有看到掌门的存在。 记得那时护法只不过是一边逛着一边和人闲聊着，随意选了个人少的地方，摆了个姿势，只是想拍张到此一游式的单人照。“准备，笑一下，3,2,1” 广州办的同事刚要揿下快门，只见一高大健硕的北方汉子一个箭步挤进了画面，嘻皮笑脸往护法身边一靠，随着咔嚓一声，那个瞬间就定格成了缘份。

很多年以前掌门曾在大雁塔许过一个愿。之后虽然多次到访西安却都错过了还愿的机会。具体许了什么愿怎么哄骗都不吐露，只是说如愿了，所以心里总惦记着要还愿。于是此行西安一安顿完毕我们就直奔大雁塔去了。

其实对我们而言西安是个很熟悉的地方。自从那个暮春之初相识于西安，我俩各自分别去过很多次，但是一起逛西安城却是没有过的。此行是我们二十三年后的第一次故地重游。

此次西行计划本来想错开复活节假期，没想到天津航空开通了直飞奥克兰的航线，尽管中间还需在重庆等候三小时转机，但总体感觉比飞北京要方便很多。再加上新航线搞促销竟然抓到了复活节前夜出发的特价票。价钱真是便宜不少，只是要自己接飞惠灵顿到奥克兰的这一段。本来这也没什么，不成想随着出发时间的迫近，惠灵顿的气候越来越糟，不仅阴雨绵绵而且浓雾不散。

“大漠荒凉踏冰川，丝路苍茫走泥丸，西域雄城今安在？谁人不言嘉裕关。” 一直想去西边走走，一是想故地重游；二是因为2017年计划去欧州旅行，想着去之前再重温一下曾经的汉唐盛世。只是不到西部不知吾国之辽阔，除了西安这个我俩初次相遇的古都以外，还有太多想去的地方，短短8天时间的行程竟迟迟定不下来。 直到有一天在网上闲逛时不经意读到纽约时报记者Holland Cotter于2008年写的一篇关于敦煌的文章： Buddha’s Caves 后才有了头绪。在文章中，作者以西方的视角讨论了莫高窟的历史和文化价值，重新勾起护法我对敦煌的念想。记得2002年曾经跟着公司年会组的团懵懵懂懂地去过一次，想来当年的自己和 Cotter笔下描写的中国游客很相似。